Cusco, Perú

Cusco — Qusqu en quechua, 'ombligo del mundo' — fue la capital del Tawantinsuyu, el Imperio inca, desde el reinado de Pachacútec (1438–1471), quien lo expandió hasta dominar seis millones de kilómetros cuadrados del occidente sudamericano. La ciudad fue trazada con la forma de un puma, con Sacsayhuamán como cabeza y el Qorikancha en la base de la cola, articulados por cuatro calzadas reales que irradiaban hacia los cuatro suyos del imperio. Los conquistadores de Francisco Pizarro capturaron al inca Atahualpa en Cajamarca en 1532 y entraron en Cusco en 1533, desmantelando los muros chapados en oro del Qorikancha y levantando iglesias sobre cimientos incas — la Catedral sobre el palacio del inca Viracocha, Santo Domingo sobre el Qorikancha. El terremoto de 1650 dañó buena parte del tejido colonial, pero la mampostería inca resistió en gran medida, evidenciando una técnica poligonal sin argamasa que absorbe el movimiento sísmico con una eficacia que la cantería española no podía replicar. Cusco fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.

La gastronomía cusqueña tiene una identidad serrana muy diferente a la cocina costera de Lima. El cuy al horno (asado entero, para compartir, 80–120 PEN) es la proteína ceremonial por excelencia — los mejores en Pachapapa (San Blas) y en La Chomba (Av. Tullumayo 339). El chicharrón de chancho (cerdo frito con mote y salsa criolla, 10–20 PEN) es el desayuno de mercado. La sopa de maní (cacahuete con verduras y fideos) es una especialidad serrana. La trucha de río frío sustituye al pescado de mar en los ceviches. El Mercado San Pedro abre desde las 06:00 — los puestos de comida de la sección trasera son lo más práctico para desayunar por menos de 15 PEN. Festivales: Inti Raymi (24 de junio) — Fiesta del Sol en Sacsayhuamán, la mayor representación ceremonial inca de América del Sur, Señor de Qoyllur Riti (mayo–junio, fecha variable) — peregrinación glaciar sobre Ocongate, Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, Corpus Christi (junio, jueves variable) — procesión de 15 santos por la Plaza de Armas; se sirve el chiriucho en toda la ciudad, Semana de Cusco (24 de junio–7 de julio) — período festivo con desfiles, mercados y actividad reducida en oficinas, Virgen del Carmen (16 de julio) — festival en el pueblo de Paucartambo, a 5 h de Cusco, con danzas y trajes de gran elaboración. Museos: Museo Inca (Palacio del Almirante) — cerámica, orfebrería, textiles y momias, Museo de Arte Precolombino (MAP) — 450 piezas precolombinas, Fundación Larco, Museo de Sitio del Qorikancha — piezas arqueológicas del Templo del Sol, Museo de Arte Popular de Cusco — artesanía y arte popular regional, Centro Bartolomé de las Casas — investigación cultural y biblioteca especializada.

Seguridad: El centro turístico de Cusco es en general seguro de día. Por la noche, usar taxis registrados (recomendados por el hotel o aplicaciones verificadas) en lugar de parar taxis en la calle en zonas poco iluminadas. El Mercado San Pedro y los días de grandes festividades concentran más incidentes de carterismo — conviene llevar la mochila o bolso por delante. Llevar copias del pasaporte para controles de rutina en lugar del original. Idioma: El español es la lengua principal. El quechua está muy presente en el ámbito regional y en los mercados — los saludos básicos en quechua (Imaynallan kashanki, '¿cómo estás?') son bien recibidos. El inglés está disponible en negocios turísticos, la mayoría de hoteles y restaurantes establecidos en el centro histórico. Moneda: Sol peruano (PEN). Las tarjetas se aceptan en la mayoría de hoteles y restaurantes establecidos; el efectivo es imprescindible en el Mercado San Pedro, taxis pequeños, entradas de sitios menores y el sistema de colectivos. Los cajeros automáticos se concentran en la Plaza de Armas y la Av. El Sol. Las casas de cambio de la Av. El Sol suelen ofrecer mejor tipo de cambio que los aeropuertos.