Swakopmund, Namibia

Swakopmund es la única ciudad de verdad de la costa atlántica namibia y una de las pequeñas ciudades más singulares que existen — una localidad de balneario evangélico-guillermino con hoteles de aire bávaro y una cervecería alemana en funcionamiento, asentada sobre una estrecha franja de playa entre el desierto más antiguo del planeta y la corriente fría de Benguela. Fundada en 1892 como puerto del África del Sudoeste Alemana (en la desembocadura del río Swakop, de ahí el nombre Swakopmund), la ciudad funciona hoy como capital costera de la aventura y como contrapunto natural a la interior Windhoek. Se encuentra 365 km al oeste de Windhoek por la B2 (cuatro horas de coche por el Namib-Naukluft, totalmente asfaltado), 31 km al norte de Walvis Bay (el puerto comercial namibio y la mejor base de fauna acuática) y en el extremo sur de la larga costa atlántica que sube hacia la frontera angoleña como Costa de los Esqueletos. La mayor parte del año la ciudad es fresca y gris — la corriente de Benguela mantiene la costa entre 15 y 22 °C incluso en verano, las noches traen niebla y diciembre–enero son los únicos meses cálidos fiables. El carácter arquitectónico se concentra en unas manzanas en torno al Hohenzollernhaus, el Woermannhaus, el antiguo Tribunal, la Mole (el rompeolas original de piedra) y el muelle: fachadas con entramado de madera, hastiales recargados de ladrillo, una pequeña iglesia evangélica y un faro de piedra arenisca, todo al borde inmediato de dunas y Atlántico abierto. La gastronomía es notoriamente profunda para una población de 75 000 habitantes — la Swakopmund Brewery, el Café Anton en Bismarck Straße, la Konditorei Käpps (una de las mejores panaderías del país), el Tiger Reef Beach Bar, el restaurante de alta cocina Jetty 1905 y la escena de café de especialidad surgida en los últimos años en torno a Kramersdorf. La mayoría de circuitos namibios paran aquí dos o tres noches — el descanso natural entre la etapa de safari interior y la etapa del desierto del sur, con actividades suficientes para llenar esos días.